Una delle condizioni psicologiche con il maggior numero di casi riconosciuti a livello internazionale è il disturbo ossessivo compulsivo. È caratterizzato da una serie di sintomi che possono essere identificati fin dalla più tenera età, ma alla fine questi aumentano d’intensità nel corso degli anni.
Normalmente la diagnosi viene fatta in persone tra i 15 e i 35 anni, ma questo non significa che si tratti di una condizione che può verificarsi in pazienti di altre fasce d’età. È anche importante ricordare che in alcuni casi l’influenza del ritmo di vita e di altre influenze esterne è determinante.
Il disturbo ossessivo compulsivo colpisce i pazienti in modo tale che essi sperimentano pensieri, idee e immagini mentali che appaiono periodicamente come ossessioni. Questi influenzano l’adozione di comportamenti e rituali che vengono praticati ripetutamente, che sono spesso descritti come una risposta diretta a un’ossessione al fine di ridurre l’ansia. Sono anche usati come risorsa per evitare che qualche tipo di evento si trasformi in compulsioni.
Poiché questa condizione influisce in modo significativo sulla vita sociale, lavorativa e personale dei pazienti, è consigliabile avere un aiuto medico professionale per trattare questi casi. È stato osservato che i casi trattati in modo tempestivo hanno maggiori possibilità di osservare un miglioramento dei sintomi a medio e breve termine. Tuttavia, si ritiene che questa condizione non abbia una cura definitiva, per cui a lungo termine il paziente può richiedere un’assistenza psicologica a vita.
Di seguito vengono descritti e discussi i trattamenti attualmente raccomandati per il disturbo ossessivo compulsivo. Essi mostrano risultati positivi quando applicati alla maggior parte di questi casi, ma è anche importante ricordare che alcuni pazienti possono richiedere altri tipi di cure mediche.
Per il trattamento del disturbo ossessivo compulsivo, di solito viene effettuata una valutazione psicologica prima di scegliere un particolare trattamento. Questo è un passo essenziale per comprendere lo stato di salute attuale del paziente, e permette anche d’identificare i fattori che più influenzano il paziente e che dovrebbero essere trattati in via prioritaria.
La cosa più raccomandabile è aiutare il paziente a mettere in pratica strategie e strumenti che gli permettano di affrontare da solo le sue ossessioni. Ciò significa che a lungo termine saranno in grado di controllare l’ansia e i rituali che limitano la loro capacità di condurre una vita normale.
A questo scopo, il trattamento sarà incentrato sull’orientamento cognitivo comportamentale. Si crea un trattamento strutturato a partire da tre fasi che sono: pensieri, emozioni e comportamento. Questi tre elementi saranno modificati in modo progressivo, diminuendo l’intensità dei sintomi e osservando un miglioramento. Alla fine i pazienti noteranno che praticano meno i rituali di verifica e altre ossessioni.
Si ottengono risultati migliori quando la terapia comportamentale è combinata con i farmaci. Conosciuta popolarmente come psicoterapia cognitivo comportamentale, è una risorsa psicologica ampiamente utilizzata perché permette di modificare pensieri e sentimenti attraverso modifiche comportamentali.
I pazienti sono di solito gradualmente esposti alle loro paure e ossessioni. Di conseguenza, questi stessi individui sono più tolleranti e capaci di affrontare queste situazioni in modo più positivo. Di conseguenza, la frequenza di esecuzione dei rituali diminuisce, così come gli episodi di ansia.
Per ottenere risultati migliori, è necessario prendere in considerazione le risorse necessarie che aiutano a prevenire le risposte. Comprendendo in modo diverso, i rituali devono essere bloccati così come i comportamenti evasivi. Per evitare che questa condizione peggiori, sarà trattata in modo sistematico, ma anche mantenendo una comprensione e una posizione logica. Il terapeuta che avete richiesto dovrebbe avere sufficiente esperienza nel trattamento dei disturbi ossessivo compulsivi.
Per quanto riguarda i farmaci, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina sono più comunemente somministrati. L’effetto che hanno sul corpo è quello di ridurre la voglia di eseguire certi rituali, e intervengono anche per ridurre significativamente l’ansia. Anche alcuni tipi di antidepressivi sono di solito integrati in questi trattamenti, tuttavia è importante considerare gli effetti collaterali che possono essere insonnia o complicazioni nella gestione delle emozioni.
È anche importante considerare che il paziente comincia a integrare la pratica delle tecniche di rilassamento nella sua vita quotidiana. Ci sono diversi tipi di tecniche tra le quali spiccano, ad esempio, la meditazione e lo yoga. I pazienti manterranno uno stato mentale più calmo, questo fattore è determinante per poter affrontare situazioni che normalmente generano loro stress o ansia.
Trattamenti più comuni e metodologia consigliata
Per scegliere il trattamento più appropriato in base alle esigenze di ogni paziente è necessario effettuare una valutazione preventiva. Ancora oggi ci sono polemiche sull’efficacia dei trattamenti più utilizzati. Alcuni esperti ritengono che la soluzione a questo tipo di disturbo si trovi solo nella Terapia Cognitivo-Comportamentale (CBT).
Tuttavia, sono stati osservati risultati positivi anche nell’applicazione dei seguenti trattamenti: terapia farmacologica, terapia psicoanalitica, terapia di accettazione e d’impegno e terapia elettro convulsivante.
Di seguito è riportata una descrizione di quelle che sono considerate le terapie attualmente più utilizzate e importanti. Questi sono di solito raccomandati per trattare la maggior parte dei pazienti, tuttavia a volte si possono osservare risultati migliori quando li si combina. Sono i seguenti:
Terapia cognitivo comportamentale (CBT)
Questo tipo di terapia si rivela molto utile nel caso di pazienti che hanno maggiori difficoltà con pensieri intrusivi. Considerando che si tratta di elementi mentali normali, il problema sorge quando il paziente ha difficoltà a interpretarli correttamente.
Le persone affette da OCD li vedono come segni o indicatori premonitori, e possono anche interpretarli come espressione di preoccupazioni interne. Nel cercare di prevenire o sradicare queste idee, il paziente inizia a praticare comportamenti di evitamento o rituali come modo per affrontarli.
Con questo tipo di trattamento il paziente impara a interiorizzare e a interpretare correttamente questi pensieri, soprattutto comprendendo che non è necessario agire su queste idee e che possono essere ignorate. A questo scopo, la cognizione viene ristrutturata in modo che il soggetto possa adottare nuove tecniche comportamentali e di apprendimento.
Terapia psicoanalitica
Questo tipo di terapia viene applicata nelle nevrosi ossessive caratterizzate da pensieri nevrotici multipli che generano sofferenza a livello psichico. Ciò significa che il paziente è più sensibile alle idee compulsive, ai pensieri angoscianti, alla paura dei dubbi e ai sensi di colpa.
Per l’applicazione di questo trattamento si deve tener conto dei fattori psicodinamici che influenzano i sintomi. Uno dei modi per applicare questa terapia è la libera associazione. Il paziente comunica volontariamente e spontaneamente al terapeuta i sentimenti, le sensazioni, i pensieri e i desideri che più lo riguardano.
Questa è una tecnica molto utile perché permette di aggiungere una grande diversità di altre tecniche come supporto. Inoltre, la comunicazione tra paziente e terapeuta è stimolata dalla spontaneità durante il dialogo. Non c’è discriminazione e c’è più possibilità di auto osservazione, ma la cosa più importante da notare è che si evita l’influenza della suggestione e dell’auto aspettacolo.
Terapia dell’esposizione con prevenzione della risposta
Questa è la scelta ideale quando il disturbo ossessivo compulsivo è caratterizzato dalla predominanza della componente compulsiva. La sua applicazione mira a garantire che il paziente sviluppi una sufficiente tolleranza all’ansia generata dall’esposizione allo stimolo che lo provoca. Come accade di solito in questi casi, i pazienti ricorrono alla pratica di certi rituali che permettono loro di mitigare l’ansia, l’obiettivo è quello di stabilire dei limiti nella risposta compulsiva di queste ossessioni.
È anche una tecnica utile che permette di correggere idee false o sopravvalutate. Di solito è combinato con il trattamento farmacologico attraverso inibitori della ricaptazione della serotonina, come gli inibitori selettivi (SSRI) dalla paroxetina alla fluoxetina, sertralina, escitalopram e anche fluvoxamina.
Possono essere utilizzati anche trattamenti per la stimolazione cerebrale profonda, questo è più comune in quei casi che sono più resistenti. Sono consigliati solo in determinate circostanze in cui si raccomanda l’uso della terapia elettro convulsivante e anche la stimolazione magnetica transcranica e la psicochirurgia.
