La questione della memoria negli esseri umani si è prestata a diverse interpretazioni. Spesso un errore comune è quello di confondere la memoria con altre cose: con l’intelligenza o con la conoscenza.
Ci interessa indagare il tema della memoria dal punto di vista della psicologia. Dobbiamo considerare che la memoria ha un aspetto soggettivo: ognuno ricorda le cose in modo diverso. Allo stesso modo, dobbiamo tener conto del fatto che gli esseri umani applicano dei filtri: non ricordano tutto, ma solo ciò che fa impressione sulla loro mente.
Insieme alla percezione e all’apprendimento, la memoria è uno dei processi cognitivi più importanti ed è la ragion d’essere della Psicologia Cognitiva.
La Psicologia Cognitiva si occupa di comprendere la natura e il funzionamento della mente umana. Dal suo punto di vista, la memoria ha le seguenti caratteristiche:
È un processo mentale. Si tratta di una serie di passi fino a quando qualcosa non diventa un ricordo. Dall’impressione del fatto, il modo di registrarlo e poi come evocarlo. Tutti questi passaggi costituiscono il processo di memoria.
È una capacità mentale, che serve ad accumulare informazioni codificate, che possono essere recuperate volontariamente o meno. Perché è considerata una capacità? Succede che non tutti gli individui hanno lo stesso grado di memoria. Alcune persone hanno una bassa ritenzione mentale. Altri, invece, hanno questa capacità altamente sviluppata.
Non c’è dubbio che la memoria è per ogni individuo una capacità fondamentale, poiché senza di essa la vita sarebbe un fallimento. Il comportamento normale delle persone si basa sulla memoria. In effetti, la memoria è un fattore prioritario per la salute mentale.
La natura multidimensionale della memoria
La memoria è multidimensionale. È un sistema complesso a più livelli di funzionamento, quasi impercettibile, per una persona sana, che le permette d’intraprendere azioni, di comunicare e di essere consapevole di se stesso.
Senza memoria non ci sarebbe soggettività (senso di sé), l’essere umano è la somma dei suoi ricordi. Né ci sarebbe un senso di appartenenza a un’epoca (memoria collettiva), una coscienza affettiva, sociale o familiare.
Allo stesso modo, senza memoria ogni atto di una persona partirebbe sempre da zero. Andiamo avanti perché ci ricordiamo di quanto sopra. In larga misura, l’apprendimento per tentativi ed errori si basa sulla memoria. Questo è ciò che ci permette d’imparare ricordando i nostri errori.
Quando la memoria fallisce, anche se è circostanziale e momentanea, mostra la sua rilevanza capitale anche per le attività più insignificanti. La memoria non è perfetta, può fallire, subire distorsioni e mescolarsi con illusioni.
Tuttavia, dobbiamo considerare che la memoria cancella anche questi eventi dannosi. Cerca di dimenticare ciò che è dannoso per la salute mentale. Molte volte non accade la totale dimenticanza; ma si cerca di non mantenere vivo il ricordo. Questo è il processo noto come lutto.
L’oblio è un meccanismo mentale che permette anche l’adattamento e il superamento di episodi traumatici; non è l’assenza della memoria, ma il miglior compagno della memoria, un sistema che provvede all’igiene mentale e mantiene il cervello agile e impegnato.
Come funziona la memoria
Anche se il funzionamento della memoria è soggetto a costanti variazioni, dovute a diversi fattori, la verità è che funziona abbastanza bene in situazioni normali e in individui sani.
La funzione della memoria è quella di codificare, registrare e recuperare grandi volumi di dati che sono fondamentali per l’adattamento di una persona al contesto o all’ambiente.
Bisogna però dire che la memoria non è analoga a quella di un magazzino o di una biblioteca; è una facoltà che conserva ed elabora, è una memoria creativa. Questa è una delle qualità che, molte volte, la gente non capisce. Pensano che la memoria sia semplicemente la qualità della memorizzazione dei dati, ma non è vero!
Per una corretta conservazione, vengono stabiliti dei collegamenti tra il materiale memorizzato. Allo stesso modo, vengono fatte inferenze e deduzioni che riescono a localizzare, mettere in relazione e codificare le memorie e le informazioni.
Questo è quello che chiamano il “potere di adattamento della memoria”. Se la memoria fosse unidimensionale, se memorizzasse solo le informazioni come in un deposito di memoria, non sarebbe in grado di adattarsi a nuove situazioni.
Succede che non sempre riceviamo gli stessi tipi d’informazioni. Riceviamo dati dal mondo attraverso i sensi, attraverso la mente, attraverso il linguaggio. Allo stesso modo, gli esseri umani non sono serbatoi inerti di memoria.
Gli esseri umani creano anche dati, conoscenza. Da ciò che catturano dal mondo esterno, traggono le loro conclusioni. Ciò che essi deducono diventa una nuova informazione che conservano anche nella loro memoria. Questo è diverso dai computer, che non rendono questo processo creativo così tipico dell’uomo.
Questo potere di adattamento della memoria facilita a sua volta l’adattamento degli esseri umani alle esigenze della vita quotidiana.
Condizioni spaziali della memoria umana
Ovviamente, la memoria umana è il prodotto di lunghi periodi di evoluzione e di adattamento all’ambiente. Se come specie Homo sapiens ha superato tutti gli ostacoli è stato grazie alla sua capacità di sperimentare, memorizzare, ricordare e agire di conseguenza. La memoria ha reso più facile la sopravvivenza della specie umana.
In breve, la memoria è la capacità di ottenere, accumulare e recuperare informazioni. L’individuo è tale per ciò che impara e ricorda. Senza la memoria non ci sarebbe la capacità di percepire, imparare o pensare, non ci sarebbe la capacità di esprimere idee e non ci sarebbe l’identità personale, perché senza la memoria l’identità personale e la vita stessa sarebbero annullate.
La funzione essenziale della memoria è quella di fornire agli individui le conoscenze indispensabili per comprendere l’ambiente in cui vivono.
La memoria conserva e ricostruisce i ricordi in accordo con il presente e rinnova idee, scopi e competenze in una realtà che cambia. Qui dobbiamo insistere su una cosa: la memoria umana ricostruisce i ricordi, senza mai lasciarli intatti. Questo sembra essere uno svantaggio, ma in realtà è uno dei suoi grandi doni.
La memoria dal punto di vista della neuropsicologia e della psicologia cognitiva
Studi neuropsicologici hanno dimostrato che la memoria non è un’entità unitaria, ma è costituita da diversi sistemi interconnessi con obiettivi diversi.
Non c’è una regione specifica nel cervello dove i ricordi sono memorizzati. La memoria è formalmente strutturata, è la somma dei vari sistemi incaricati di ottenere, conservare e recuperare le informazioni percepite dall’esterno.
Ogni memoria ha un proprio circuito fisico, quindi quando si verificano lesioni cerebrali diverse, scompaiono anche ricordi diversi. Questo mostra, ancora una volta, la complessità della memoria umana. Non tutte le memorie sono identiche: per questo motivo vengono lavorate in diverse aree del cervello.
I sistemi di memoria così descritti hanno funzioni e modalità di funzionamento proprie, lavorano in modo sinergico e parallelo; per questo l’idea che l’apprendimento e il ricordo dipendano dal funzionamento di un solo sistema mentale è condivisa.
Le aree del cervello legate alla memoria
È ormai noto che non solo la corteccia cerebrale è coinvolta nella memoria, ma anche altre regioni del cervello, come il sistema limbico.
Inoltre, il cervello è composto da due grandi emisferi, il destro e il sinistro; il primo elabora le informazioni visive e il secondo quelle verbali. Inoltre, la capacità di ricordare le immagini è superiore a quella di ricordare le parole.
La neuropsicologia chiarisce che la memoria ha diversi livelli di elaborazione delle informazioni. È anche importante che la memoria a lungo termine (LTM) operi in varie regioni del cervello, e le memorie implicite ed esplicite dipendono da vari circuiti neurali.
In questo caso, dobbiamo dire che la memoria è un sistema. Per questo motivo si è dimostrato così efficace nel tempo per gli esseri umani. La sua complessità si traduce in capacità interessanti.
L’esistenza di una memoria implicita ed esplicita
La memoria implicita si è rivelata molto interessante in molti campi di studio. Succede che non sia un ricordo cosciente. Quando vogliamo ricordare qualcosa, ci è chiaro cosa cerchiamo nei meandri della memoria.
Ma c’è un’altra memoria, che ci permette di compiere atti ripetitivi senza sprecare energia nel processo cosciente. Questa è la memoria implicita, che è costituita da
Abitudini, consapevolezza e condizionamento tradizionale.
Abilità percettive e motorie, come andare in bicicletta.
È interessante notare che la memoria implicita è quella che usiamo di più. Ogni giorno, come andare in bicicletta o guidare l’auto. Quando lo facciamo, non dobbiamo preoccuparci di fare un passo alla volta: afferrare il manubrio e i pedali, o tenere traccia delle marce e del volante.
Ciò che è stato studiato di più è la memoria esplicita, che è fatta di ricordi coscienti d’individui, luoghi, cose ed eventi. Queste definizioni saranno ampliate in linee successive.
Un altro parametro: le idee della psicologia cognitiva
All’inizio della Psicologia Cognitiva, verso la fine degli anni ’50, fu formulato il primo modello strutturale di elaborazione delle informazioni nel sistema cognitivo umano. Più tardi, nel 1968, gli psicologi Atkinson e Schiffrin svilupparono il modello strutturale o modello modale, che riconosce vari strati o strutture della memoria.
In questo senso, la memoria non è un costrutto uniforme, ma la somma di più strutture di memoria che esse definiscono.
a) Memoria sensoriale (SM):
Questa prima facoltà è composta dai registri sensoriali. Si tratta di uno spazio con una grande capacità di stoccaggio e una durata molto limitata di meno di un secondo.
Qui i dati sensoriali sono memorizzati per un breve periodo di tempo, quindi si tratta di una sorta di memoria adiacente alla percezione. Da qui vanno alla memoria a breve termine (MCP).
Gli studi sulle registrazioni sensoriali hanno riconosciuto i ricordi visivi (iconici), uditivi (eco), gustativi, olfattivi e tattili (legati all’elaborazione delle sensazioni tattili).
La memoria iconica o visiva raccoglie immediatamente molte informazioni. Se i dati sensoriali non vengono trasmessi al CCM, vanno presto persi. È importante notare che questa memoria sembra avere il compito di mettere in relazione le persone con il loro ambiente.
b) Memoria a breve termine (SCM)
Insieme alla memoria a lungo termine (LTM) forma una coppia di spazi di memoria che sono fatti di cose effimere e di cose durevoli. La memoria tradizionale è stata intesa come memoria a lungo termine. È in tempi recenti che si è posto l’accento su altri tipi di ricordi.
La memoria a breve termine (SCM) ha il compito di memorizzare le informazioni che il soggetto richiede nel tempo presente.
La sua funzione è quella di organizzare e analizzare i dati; ad esempio, ricordare nomi, numeri di telefono, rispondere a domande su un test, riconoscere i volti delle persone, ecc. Interpreta anche le esperienze.
I dati sono codificati in particolare visivamente o acusticamente o, in misura minore, da segni semantici. È una memoria operativa che plasma tutte le conoscenze e i ricordi interessanti nella situazione presente e prima delle situazioni del futuro.
La sua capacità di raccogliere informazioni è limitata. I ricordi di questa memoria possono essere modificati da nuove esperienze. Se lo confrontiamo con la tecnologia di un computer, diremo che questo tipo di memoria è simile alla “memoria RAM”.
La durata temporanea dei dati nel CCM è breve. Solo quando i dati vengono interpretati e raccolti in modo sistematico possono durare più di circa 20 secondi, che è il limite di tempo regolare del CCM.
Per questo motivo, le persone spesso scrivono i dati che catturano con questa memoria. È anche possibile spostare alcune informazioni nella memoria a lungo termine – ma ciò comporta uno sforzo supplementare.
b) Memoria a lungo termine (LTM)
Si dà il caso che la memoria a lungo termine (LTM) abbia lo scopo di preservare la conoscenza dell’ambiente per un uso successivo.
È la base della conoscenza permanente. Questa memoria comprende la conoscenza dell’ambiente fisico, i dati sulla realtà socioculturale, le memorie autobiografiche, la padronanza del linguaggio e i significati delle nozioni apprese.
MLP integra i dati in modo ben strutturato, fornendo l’accesso a essi quando necessario.
Si tratta di un’informazione molto importante: i dati della memoria a lungo termine devono essere ben strutturati. Questo è uno dei motivi per cui questi dati possono essere conservati per lunghi periodi di tempo.
I dati memorizzati in forma verbale sono semantici e visivi, quando si parla di cifre o grafici. Attraverso il codice semantico si stabiliscono legami significativi tra i diversi concetti appresi nel corso della vita.
In pratica, MLP ha una capacità illimitata, anche se non vi è alcuna garanzia che venga recuperata quando richiesta. È importante, in ogni caso, che la vostra organizzazione lo recuperi.
Tuttavia, è vero che MLP ha un’esistenza un po’ individuale, in quanto ricorda e dimentica i dati inavvertitamente. In altre parole, bisogna lavorarci più volte. I dati possono diventare confusi se non vengono consultati regolarmente.
La memoria a lungo termine è una struttura stabile. La conoscenza viene conservata per minuti, giorni, mesi, anni o per tutta la vita della persona.
Chiaramente, i sistemi sopra descritti non sono fissi; si tratta di fasi continue di elaborazione dei dati, che vengono catturati dagli SM, passati al CCM e poi all’MLP, da dove possono essere recuperati e utilizzati.
Memorie a lungo termine (MLP)
Vogliamo fare delle ricerche sul MLP. Abbiamo già detto che è la più studiata, poiché l’idea di “memoria” si sposa perfettamente con MLP. Cioè, fino a non molto tempo fa la memoria era considerata la capacità di avere ricordi.
In questo caso, MLP non è uniforme. Si dà il caso che sia eterogenea. Questo mostra la complessità del sistema della memoria negli esseri umani. La verità è che la memoria a lungo termine ha le seguenti varianti:
Memoria dichiarativa e procedurale:
Secondo il neuropsicologo Larry Squire, è possibile evidenziare due gruppi principali di MLP, la memoria dichiarativa e la memoria procedurale.
La memoria dichiarativa: ha il compito di salvare i dati e la conoscenza di fatti ed eventi. Grazie a questa memoria il soggetto può ricordare tutte le conoscenze e facilita l’espressione dei pensieri.
Cioè, è funzionale a ricordare le dimensioni del paese in cui vive, il numero di abitanti o un volto familiare, tra molti altri dati. Si può dire che è un tipo di memoria abbastanza pratico.
Memoria procedurale: costituisce la capacità che una persona ha insieme alla conoscenza di come svolgere i propri compiti, come preparare un piatto di cibo, giocare, andare in bicicletta, ecc.
La conoscenza immagazzinata in questa memoria si ottiene per ripetizione, condizionamento e, dopo essere stata acquisita, è incosciente.
Sembra essere una memoria di dati e una memoria di esperienze. Ovvero, sono modalità di memoria che catturano e memorizzano cose diverse.
Memoria episodica e semantica: l
La diversità della memoria a lungo termine è riconosciuta dallo psicologo Endel Tulving attraverso questi due tipi.
Memoria episodica: si tratta di dati personali che permettono all’individuo di ricordare date, eventi o fatti vissuti in un determinato tempo e luogo.
Questa memoria permette l’uso di ricordi un tempo scioccanti. Il primo rapporto, il nome del primo insegnante che gli ha insegnato a leggere, l’incidente stradale da cui è stato salvato, ecc. sono dati della memoria episodica.
I ricordi episodici provengono dalla percezione sensoriale e le informazioni che la costituiscono sono temporanee. Va detto che sono importanti; costituiscono una buona parte di un ricordo sentimentale.
Memoria semantica: questo nome si riferisce alla conoscenza del mondo e della lingua, al di là delle circostanze del suo apprendimento.
È la memoria culturale che comprende concetti, norme, schemi, proposizioni e idee. Ogni individuo può recuperare queste conoscenze senza doversi riferire alla data o al luogo in cui sono state acquisite.
È un ricordo duraturo perché le competenze linguistiche o numeriche sono conoscenze che vengono utilizzate per tutta la vita. È la memoria accademica, che per memorizzare i dati ha bisogno di essere compresa. In questo si differenzia dalla memoria visiva, per esempio
La base di questi ricordi può essere verificata perché nei pazienti amnesici la memoria degli episodi autobiografici si deteriora, non ricordano le azioni del giorno precedente e non conservano nuovi dati nella memoria episodica.
D’altra parte, essi conservano il linguaggio indenne, l’attività dell’intelligenza è normale e la loro memoria semantica non viene in alcun modo alterata. È una memoria che può essere conservata, che può essere migliorata, diventando addirittura una sorta di abilità acquisita.
Memoria esplicita e implicita
È importante capire che la memoria non è sinonimo di coscienza, poiché è noto che il soggetto impara le cose senza essere consapevole di come le impara. In base a come viene memorizzata, la memoria viene classificata in modo esplicito e implicito. Facciamo le rispettive distinzioni e spiegazioni qui di seguito:
La minoranza esplicita: è quella che memorizza le conoscenze su luoghi, eventi e persone che possono essere descritte verbalmente e che assumono un discernimento consapevole o intenzionale.
Memoria implicita: è quella che facilita l’apprendimento in modo automatico e senza grande sforzo, ed è quindi accidentale.
Comprende l’apprendimento di natura grammaticale, che non può essere necessariamente verbalizzato.
Per esempio, le persone sanno scrivere in spagnolo, ma non sono in grado di spiegare le regole grammaticali. Altre lezioni comprendono l’uso dello skateboard, lo sci o la guida di un’auto, ecc.
Queste sono alcune delle classificazioni di memoria più accettate. È interessante notare che nessuna di queste categorie tende a essere scartata. In effetti, si ritiene che ciascuno di essi avvenga a un diverso livello di elaborazione.
I livelli di elaborazione della memoria
Come già detto, c’è continuità nell’elaborazione dei dati tra le memorie o le strutture. Le informazioni vengono catturate dalla SM, passate al CCM e poi all’MLP, da dove possono essere recuperate e utilizzate.
Tuttavia, gli psicologi Kenneth Craik e Robert S. Lochart (1972) non condividono la tesi delle memorie unitarie multiple e sostengono una teoria parallela al modello di queste strutture ben differenziate, difesa anche dagli psicologi Atkinson e Schiffrin.
Questi specialisti credono che la memoria sia una cosa sola e non un semplice deposito passivo. Inoltre, per loro il modo in cui le informazioni vengono elaborate determina la memoria successiva.
In altre parole, la qualità di ciò che viene ricordato è direttamente proporzionale al modo in cui i dati sono stati elaborati al momento della codifica. Per spiegare questo, si dice che esistano diversi livelli di elaborazione della memoria.
Una spiegazione dettagliata dei tipi di livelli di lavorazione
Quali sono i livelli di cui sopra? I livelli di elaborazione degli stimoli dipendono dal compito richiesto o dal tipo di apprendimento eseguito. I dati verrebbero elaborati a tre livelli: superficiale, intermedio e profondo.
Il livello superficiale dell’elaborazione dei dati corrisponde agli stimoli sensoriali (forma, colore, gusto, ecc.). La loro durata nella mente è molto fragile.
Il livello intermedio di elaborazione dei dati comporta il riconoscimento di alcune caratteristiche.
Il livello profondo di elaborazione dei dati implica una memoria stabile, perché richiede un maggiore sforzo mentale.
I ricordi degli eventi obbediscono a come sono stati codificati dalla mente. I livelli sopra descritti lasciano un segno sulla memoria e determinano il suo successivo richiamo.
Ad esempio, accade che gli apprendimenti facilmente ottenuti vengano dimenticati più rapidamente di quelli complessi. Questo è ciò che spiega perché alcune cose vengono dimenticate più rapidamente di altre. Inoltre, il motivo per cui alcuni ricordi sembrano eterni nella mente delle persone.
Recuperare e dimenticare
È interessante sapere che i ricordi non sono mai una copia fedele di ciò che è accaduto o che è stato appreso. Un individuo non ricorda quello che era o che sapeva, ma quello che è e che sa ora.
In generale, le informazioni sono ricordate in modo più affidabile quando sono importanti e ben strutturate; tuttavia, ci sono altri elementi coinvolti nella memoria. Quali sono? Beh, qui ce ne sono alcuni:
La memoria è subordinata al contesto, questo è qualcosa d’indiscutibile. La semplice posizione fisica ci fa vedere le cose da diverse angolazioni. A loro volta, i modelli culturali e di altro tipo sono influenzati.
Il temperamento e la memoria giocano un ruolo significativo. Le persone tendono a ricordare le cose in modo sano, il loro carattere. Allo stesso modo, l’educazione e le esperienze di una persona influenzano il suo modo di ricordare.
La mente riempie i “vuoti” della memoria. Abbiamo già detto che la memoria degli esseri umani è creativa. Pertanto, questi vuoti di memoria sono di solito colmati dall’attività mentale.
Vediamo allora che la memoria ha sempre qualcosa di soggettivo. I ricordi non sono gli stessi per due persone che hanno condiviso lo stesso evento.
Dobbiamo tener conto del fatto che l’oblio costituisce l’impossibilità di accedere ai dati presenti nella memoria, piuttosto che la loro perdita. In altre parole, i dati sono lì. Tuttavia, per qualche motivo il processo di memoria lo ha bloccato.
Questo si verifica quando le persone ricordano le cose nel bel mezzo di una seduta d’ipnosi. In questo modo si eliminano gli ostacoli mentali che impediscono l’accesso a determinati accordi.
È stato stabilito che il recupero dei ricordi diventa più facile nello stesso contesto in cui si è verificato l’assorbimento dei dati o l’apprendimento. Il motivo è che la mente umana funziona molto per associazione. Tornando al luogo in cui si sono verificati gli eventi, le associazioni sono più facili da associare e la memoria si esprime più facilmente.
Altri fattori che influenzano la memoria
L’umore ha un’influenza significativa sul recupero dei ricordi. Le informazioni che si ricordano meglio sono quelle interessanti, quelle nuove e quelle emozionalmente attraenti. Quando si verifica lo stesso stato d’animo, i ricordi tendono a essere recuperati più facilmente.
La memoria è imperfetta, le lacune che tendono a sorgere vengono riempite con dati falsi. Il che è molto grave quando si tratta di testimonianze su crimini. Le informazioni fornite da un testimone non sono affidabili al 100%, ma sono un elemento in più.
Inoltre, l’oblio è un meccanismo della mente umana stessa per preservare la sua igiene. Per gli psicoanalisti è un sistema di difesa: il cervello si protegge dagli eventi dolorosi, allontanandoli da un angolo di coscienza dimenticato. Il passato è annullato in un modo o nell’altro.
Il richiamo totale renderebbe impossibile l’esistenza umana, ed è per questo che la memoria è rilevante quanto l’oblio. Ovviamente, l’oblio nei termini qui descritti non costituisce una patologia, ma fa parte della costituzione di una mente sana.
Cause della perdita di memoria
Tuttavia, le cause generali della perdita o dell’interferenza dei ricordi sono le seguenti:
La lesione o la degenerazione di parti del cervello
Repressione
L’interferenza
Il fallimento dell’elaborazione
Il contesto inadeguato.
Il deterioramento della memoria nella malattia di Alzheimer sarà affrontato come l’epilogo di questo articolo; tuttavia, è già incluso qui come parte delle cause della perdita di memoria.
In questo senso, la dimenticanza è tipica delle persone che soffrono di lesioni cerebrali o di disturbi neurologici legati alla memoria. Le amnesie (tra cui il morbo di Alzheimer), l’ipermnesia, la paramnesia o la sindrome di Korsakoff degli alcolisti sono tra queste patologie.
La repressione è un meccanismo inconscio della mente umana per dimenticare o superare ricordi inquietanti.
L’interferenza dei ricordi è prodotta dalla competizione tra l’apprendimento passato e presente di una persona. C’è un’interferenza proattiva quando le conoscenze acquisite ostacolano l’ulteriore apprendimento. Ad esempio, il riadattamento e l’aggiornamento di nuove conoscenze informatiche per continuare a lavorare nel settore. Quando le conoscenze acquisite nel campo dell’informatica sono obsolete di fronte a nuove conoscenze, si possono generare resistenze all’apprendimento.
D’altra parte, vi è un’interferenza retroattiva quando si verifica una confusione nell’apprendimento di nuove conoscenze rispetto a quelle precedenti. È tipico che la memorizzazione di un nuovo linguaggio produca interferenze nella memoria di coloro che hanno già imparato.
La mancanza di elaborazione dei dati porta alla dimenticanza. È essenziale che le informazioni vengano elaborate e utilizzate per la prima volta, in modo che non svaniscano nel tempo.
Un contesto inadeguato altera il recupero dei ricordi, allo stesso modo in cui cambia. Succede che situazioni simili o uguali a quelle vissute quando si sono apprese certe cose, portano al presente quei ricordi apparentemente dimenticati.
Epilogo. Deterioramento della memoria: morbo di Alzheimer
Il morbo di Alzheimer è tra le amnesie, caratterizzato da una perdita totale o parziale della memoria. L’amnesia antegrada o di fissazione è l’incapacità di ottenere nuovi dati e di ricordare gli episodi dopo una lesione cerebrale o un disturbo degenerativo, come il morbo di Alzheimer.
In questo senso, questa malattia è degenerativa e diventa più grave man mano che progredisce. Da un punto di vista fisiologico, si tratta di una demenza progressiva legata allo sviluppo di placche e nodi neurofibrillari che si espandono diffusamente attraverso varie parti della corteccia cerebrale e dell’ippocampo.
Sebbene la malattia non sia omogenea per tutti i malati, essa colpisce il sistema delle nuove memorie esplicite.
Qui si sommano le varie componenti della vita quotidiana sotto forma di registrazioni accumulate di esperienze, cioè di ciò che il paziente vede, sente, pensa e sente. Questo sistema è fondamentale per la fissazione della memoria episodica e supporta anche la costituzione di nuove memorie semantiche.
Il sintomo più ricorrente è la grave perdita di memoria. L’amnesia sembra essere l’unico segno importante che il paziente manifesta fino a quando non raggiunge un deterioramento integrale del suo funzionamento intellettuale.
Il malato di Alzheimer è simile al paziente amnesico, perché mostra carenze nella memoria esplicita. Queste alterazioni sono più evidenti nella memoria a lungo termine.
Per quanto riguarda la memoria di lavoro, l’evidenza indica che il ritorno di questa memoria nei malati di Alzheimer e negli amnesici è sufficientemente normale. Ma, entrambi i pazienti si distinguono perché i precedenti disturbi manifesti della memoria di lavoro. I pazienti affetti da Alzheimer mostrano una riduzione della gamma di memoria verbale e spaziale.
L’evidenza sembra quindi indicare che i pazienti amnesici hanno una memoria esplicita molto scarsa e una normale memoria implicita. Al contrario, i malati di Alzheimer falliscono in entrambi i ricordi.
Inoltre, le menomazioni sono verificate, in base all’avanzamento della malattia, nella capacità di stabilire analogie semantiche. Gli studi nei gruppi di controllo mostrano ancora di più la complessità della malattia e i suoi vari aspetti: il suo progresso è inesorabile verso la perdita di tutte le capacità cognitive.
