La nozione d’ipotesi ha acquisito una grande rilevanza, poiché nel metodo scientifico ha una certa importanza all’inizio di ogni indagine. Vale la pena di dire che ogni ipotesi deve avere caratteristiche importanti, che la rendono valida come ipotesi. Altrimenti, può non essere valido o dare risultati di ricerca sbagliati.
Anche nel campo della psicologia, le ipotesi sono usate abbastanza regolarmente. Va detto che hanno segnato anche un modo di pensare: ogni problema viene affrontato avendo l’ipotesi in anticipo, cioè considerando una sorta di posizione rispetto al problema che si sta affrontando.
L’ipotesi è una presunta spiegazione basata su alcuni fatti che serve come base. Inoltre, sulla base delle informazioni a disposizione di un ricercatore, è la serie di dati che definiscono un problema, dove viene data una spiegazione sulla soluzione di quel problema.
Il Dizionario della Reale Accademia di Spagna (rae.es) descrive che il termine “ipotesi” deriva dal greco ὑπόθεσις hypóthesis: “supposizione di qualcosa di possibile o impossibile per trarne una conseguenza”.
Nel mondo scientifico, il concetto d’ipotesi di lavoro descrive solo una struttura metodica priva di qualsiasi contenuto oggettivo. Anche gli scienziati più severi considerano le ipotesi come fantasie che hanno solo un valore pratico. Vista in questo modo, l’ipotesi è un artificio della mente umana, necessario per sistematizzare le conoscenze acquisite.
In questo senso, le ipotesi di lavoro sono le prime spiegazioni del fenomeno. Si tratta di strutture totalmente provvisorie, che possono essere accettate e scartate a seconda delle esigenze espresse dall’indagine dell’oggetto.
Una volta avanzate queste ipotesi, il ricercatore procede a verificarle cercando i fenomeni che le corroborano. In questo modo acquisisce lo status d’ipotesi reale o scientifica.
Caratteristiche delle ipotesi
Le ipotesi hanno una serie di caratteristiche. Non sono semplici congetture o ipotesi casuali. In realtà, ci sono alcuni criteri per comprendere le caratteristiche delle ipotesi. Inoltre, non tutte le ipotesi sono uguali. Se è così, diamo un’occhiata ad alcune delle caratteristiche di questo concetto qui sotto:
Generabilità e specificità
L’ipotesi deve avere un livello ottimale di generalizzazione, nella misura in cui va oltre la presunta spiegazione del particolare. Ma, per essere precisi, deve facilitare la divisione delle operazioni e delle previsioni.
Riferimento empirico, testabilità e confutabilità
Un’ipotesi senza riferimento nel mondo reale costituisce solo un giudizio di valore, quindi è essenziale che l’ipotesi possa essere testabile o verificabile. La validità di un’ipotesi dipende quindi dalla possibilità di sottoporla a verifica empirica dal punto di vista scientifico.
Ora, nel territorio della logica, le ipotesi hanno valore perché escono da ogni confutazione, senza contraddizioni.
Riferimento a una teoria
Se è possibile costruire ricerche e formulare ipotesi senza essere esplicitamente legati a un quadro teorico, ciò non porta alla formazione di una nuova scienza.
Operabilità
Le ipotesi devono essere operative; è l’unico modo per testarle. Affinché ciò sia possibile, è essenziale che siano formulate correttamente, senza imprecisioni, che consentano di effettuare deduzioni, come ad esempio: un chiaro legame tra le variabili e ciò che esse implicano; nonché una descrizione oggettiva degli indici da utilizzare.
Ai fini della cosiddetta “operabilità” vi sono due livelli: a) l'”occorrenza”, che nasce da conoscenze precedenti senza la dovuta giustificazione e rappresenta un primo studio della ricerca teorica; b) la “controstabilità”, è la metodologia che permette di corroborare l’ipotesi. Il carattere vero o falso è determinato quando le ipotesi si basano su una teoria o su una legge provata, nel qual caso si procede a un confronto formale.
Tipi d’ipotesi
La tipologia è varia. Sono raggruppati in modo sintetico, anche se, a essere onesti, non esiste un’unica categorizzazione delle ipotesi. In questo caso, presentiamo qui di seguito un modo un po’ generico di catalogarli:
Secondo la loro origine
In questo caso, abbiamo come premessa il modo di pensare in cui si ottengono le ipotesi. Inoltre, il tipo di dati iniziali da cui sono formulate queste ipotesi. Vediamo la categorizzazione qui sotto:
Ipotesi induttive. Queste ipotesi nascono da dati e osservazioni, che servono a produrre teorie. La loro metodologia è bottom-up, nel senso della loro logica di analisi.
Ipotesi deduttive. A differenza delle ipotesi induttive, quelle deduttive seguono una logica top-down. Partendo dalla teoria, vengono utilizzati per verificarli nella pratica. Per la loro formulazione e il loro significato, cercano un sistema di conoscenza più completo di quelli induttivi.
Ipotesi statistica. Si parte da un presupposto che viene stabilito su uno o più parametri. Può essere indicato in due modi: a) “nullo” e b) “alternativo”.
La statistica nulla è l’affermazione di uno o più valori puntuali per le misure della popolazione. Le statistiche “alternate”, nel frattempo, istigano il collegamento tra le variabili o la discrepanza tra i trattamenti sperimentali. Il “sostituto” costituisce l’affermazione che il soggetto di ricerca aspira a convalidare, anche se la sua verità non può essere dimostrata. In altre parole, le statistiche alternative sono, in nome della ridondanza, l’alternativa alle statistiche nulle. Insieme, essi costituirebbero la serie di probabilità logiche per le relazioni che sarebbero state oggetto di analisi.
C’è solo un modo per capire il concetto d’ipotesi. Ci sono altri modi per farlo, come spieghiamo di seguito.
In base al numero di variabili e alle descrizioni che ne sono fatte
In questo caso, l’origine dell’ipotesi non ha molta importanza. In realtà, ciò che è rilevante non è altro che il modo in cui l’ipotesi viene utilizzata. Possiamo quindi affermare che ci troviamo di fronte a un tipo di catalogazione molto pratico. Questo modo di ordinare le ipotesi e di riconoscerle è abbastanza efficace per chi già le utilizza in un’indagine:
Ipotesi descrittive (con una sola variabile). Essi rappresentano la presenza o l’assenza di alcuni fenomeni nella popolazione. Anche se devono essere provati, non spiegano i fenomeni, che sono oggetto di analisi. Lavorano per verificare l’esistenza o meno di una caratteristica o la qualità della popolazione e rivelano nuove ipotesi che espongono la presenza o meno di un fenomeno.
Ipotesi descrittive (che collegano due o più variabili in modo associato o co-variato). La variazione della variabile indipendente determina una variazione proporzionale della variabile dipendente. Formulato nella forma “A maggiore o minore X… Maggiore o minore Y”. Questa correlazione non significa causalità, ma è il punto di partenza per determinare le ipotesi causali. Un esempio potrebbe essere: -più alto è il costo della vita, meno è probabile che il popolo si fidi dei suoi governanti-.
Ipotesi che collegano due o più variabili in termini di dipendenza. Queste ipotesi permettono di esporre e prevedere i processi sociali. Nei nessi di causalità, devono essere soddisfatte le seguenti condizioni: a) l’esistenza di una variazione concomitante (co-variazione) tra le variabili; b) la co-variazione non deve essere il risultato di altri fattori o variabili; e c) la variabile indipendente deve verificarsi prima di quella dipendente.
Differenza o ipotesi d’intervento L’ipotesi tenta di determinare le conseguenze di alcuni trattamenti (uso di vaccini, per esempio) con il gruppo sperimentale contro nessun trattamento o nessun intervento con il gruppo di controllo.
Ipotesi della differenza nella ricerca post-fattuale L’analista cercherà di osservare la differenza tra i gruppi in base a una o più variabili che il soggetto già possiede.
Ipotesi di uguaglianza. Questa è l’ipotesi che si basa sulla seguente legge: se la nozione A è uguale a un’altra B, e B è uguale alla nozione C, allora la prima nozione A è uguale alla terza nozione C.
Ipotesi per simmetria. Sono due ipotesi o premesse, intese come specifici giudizi universali, simmetrici per la loro reciproca implicazione. Di conseguenza, sono equivalenti in entrambi i sensi: se è A, allora è B; se è B, allora è A; se non è A, allora non è B e viceversa.
Ipotesi per omologia. Queste sono le ipotesi in cui alcuni collegamenti già stabiliti in ipotesi simili vengono trasportati alla conclusione. Sono ipotesi che cercano di dimostrare un processo parallelo, ma non lo stesso.
Ipotesi per analogia. È il tipo più utilizzato per formulare ipotesi. Si è soliti ricorrere alle analogie per stabilire sistemi operativi comuni virtuali e per elaborare metafore esplicative. Un’ipotesi analogica cerca di dimostrare che ciò che è vero in un insieme di fatti e processi, può essere vero in un altro, perché entrambi hanno alcune proprietà in comune.
In origine, questa ipotesi si basa su un ragionamento matematico, che cerca di dimostrare il quarto termine di una proporzione quando i tre termini sono noti. Lavorare con le analogie rafforza l’immaginazione razionale e permette il progresso della conoscenza.
Ipotesi per enumerazione proiettiva lineare. Questo è il tipo d’ipotesi che stabilisce la direzione che governerà il processo per ciascuno degli elementi di una classe definita.
Ipotesi per ricostruzione complementare. Queste sono le ipotesi che si costruiscono sulla base di documenti, testimonianze, cifre, tra le altre. Sono validi quando si vuole ricostruire i fatti sociali.
Ipotesi come sequenza ciclica. Sono ipotesi basate su processi biologici. Cioè, il processo sociale è inteso come un ciclo di vita: nascita, sviluppo, boom, declino e morte. In uno schema logico A passa a B, poi a C, poi a D.
Come si può vedere, in questo caso i tipi d’ipotesi sono molto variegati. Inoltre, ce ne sono alcune che si sovrappongono l’una all’altra. In questo caso, è importante tenere presente che l’ipotesi è sempre uno strumento. Non dovrebbe essere una camicia di forza per il ricercatore.
L’ipotesi, passo dopo passo
La costruzione di un’ipotesi deve essere fatta in modo appropriato. Bisogna fare attenzione a costruire un’ipotesi mal configurata. Un’ipotesi non ben formulata porta a un risultato sbagliato in ogni ricerca.
Allo stesso modo, un’ipotesi priva di senso induce il ricercatore a deviare i suoi sforzi in linee d’indagine prive di senso. Non è inutile che l’ipotesi si trovi sempre all’inizio di ogni indagine. Si tratta quindi di qualcosa di simile al primo passo, la prima decisione riguardante la direzione del processo di ricerca da compiere.
Come si fa un’ipotesi corretta? La verità è che un’ipotesi formulata correttamente passa necessariamente attraverso i seguenti passaggi:
Pensiero iniziale. Questa fase è incentrata sulla maturazione del problema. All’inizio tutto sembra diffuso e disarticolato; l’ipotesi e gli obiettivi devono ancora essere chiariti.
Plausibilità. La prima archiviazione e la revisione delle fonti servono a valutare il problema. Da questo dipenderà la plausibilità dell’indagine.
Accettabilità. Questa è la fase di accettazione dell’idea una volta verificata la sua fattibilità. Una volta che l’idea è stata accettata come valida e realizzabile, deve diventare un’ipotesi da sottoporre a verifica empirica.
Operatività dell’ipotesi. Nella loro origine, le ipotesi hanno un carattere concettuale. Per poter lavorare con loro, devono essere resi operabili trasformandoli in variabili osservabili, quest’ultima sempre necessaria.
In questo modo sarà possibile determinare gli indicatori da misurare e i collegamenti che possono essere creati in tali indicatori. Gli indicatori devono essere le manifestazioni che meglio rappresentano le variabili dell’analisi.
Questo sistema è utile per raccogliere o progettare gli strumenti di raccolta delle informazioni più convenienti. Affinché il processo sia efficace, è necessario stabilire fin dall’inizio un chiaro collegamento tra le domande dell’indagine, le ipotesi o gli obiettivi, gli indicatori delle variabili indipendenti e dipendenti.
Va notato che in qualsiasi processo di ricerca sono necessarie delle ipotesi iniziali. Così come un detective ha “sospetti”, un investigatore solleva “ipotesi” che gli permettono di escludere, dimostrare o dire domande interessanti su ciò su cui sta indagando.
